Возвышаясь над Балаклавской бухтой с 1357 года, генуэзская крепость Чембало и по сей день выглядит величественно. Предполагают, что крепость была возведена на месте более раннего византийского укрепления.
Чембало занимает большую часть Крепостной горы (по-гречески Кастрон). Крепость имеет своеобразную форму неправильного четырёхугольника. У неё 3 оборонительные стены, четвёртую - со стороны моря - заменяет неприступный обрыв.
В верхнем городе (св. Николая) находилась административная часть Чембало – консульский замок, ратуша и небольшая церковь. Замок консула стоял на самом утесе. Это была квадратная башня высотой около 15 метров. Нижний город (св. Георгия) с западной стороны окружала стена с несколькими башнями. Верх башен был украшен зубцами. Укрепления Чембало сложены из местного бутового камня на известковом растворе. Известно, что во время разрушительного землетрясения 1927 года со стен Чембало не упал ни один камень. Наибольшие разрушения крепость получила во время Великой Отечественной войны.
Верхний и нижний город соединялись стеной, которая хорошо сохранилась и поныне. Оборонительная стена нижнего города сохранилась хуже.
Археологическое исследование Чембало только начинается. Нуждаются в реставрации все крепостные башни. Над самым выходом из бухты св. Георгия в 2001 году были раскопаны остатки церкви, в которой обнаружены многочисленные захоронения. В связи с юбилеем Балаклавы появилась надежда на реставрацию средневековой крепости.